作为乐器之一的萨克斯，种类较多，按大小可分为：倍低音萨克斯、低音萨克斯、上低音萨克斯、次中音萨克斯、C调萨克斯、中音萨克斯、F调高音萨克斯、高音萨克斯、C调高音萨克斯和超高音萨克斯等。其中以上低音萨克斯、次中音萨克斯、中音萨克斯和高音萨克斯等四种最为常见。
1、上低音萨克斯，常为降E调。体积和重量都较大，近似中音萨克斯两倍，它很少作为独奏乐器，而在萨克斯四重奏中发挥作用。在爵士乐队中可作为低音支持，在管乐队中有着低音号的作用。
上低音萨克斯2、次中音萨克斯，常为降B调。比中音萨克斯稍大，弯管前端多一个弯曲，音色稳重温和。在管乐队中有着长号和上低音号的作用。在爵士乐中，它起着核心作用。
次中音萨克斯3、中音萨克斯是最常见的，降E调，它在古典乐独奏、合奏中应用最多。由于难度适中、价格便宜和容易搬运，成为初学者最常用的萨克斯。中音萨克斯音色较次中音萨克斯清亮，较高音温和。中音萨克斯是萨克斯中最有代表性的种类，是管乐队萨克斯声部的最主要部分，在爵士乐队中和次中音萨克斯有着同等重要的地位。
中音萨克斯4、高音萨克斯，常为降B调。它体积较小，是萨克斯中音调第二高的乐器，仅次于超高音萨克斯。常见的是直管，稍微曲颈或类似中音萨克斯的形状。相对于黑管，高音萨克斯音量大，更有穿透力。但管身小，高音难以控制，较难上手。高音萨克斯主要用于独奏，在木管重奏中常用来代替双簧管。
高音萨克斯萨克斯是比利时人阿道夫·萨克斯在年发明的。他将低音单簧管的吹嘴和奥菲克莱德号的管身结合并改进，用自己名字命名。他在法国巴黎开办乐器厂，专门生产萨克斯。年，法国引进萨克斯，在欧洲开始盛行。二十世纪初，在美国等美洲国家开始流行。
萨克斯是高灵活性、低约束性的乐器。它既有木管乐器的细腻、灵活和柔和，又有铜管乐器的嘹亮、大爆发力等特性。音域宽广，音色迷人，深受音乐界人士喜爱。它能演奏古典音乐，擅长演奏爵士乐、轻音乐。它也是一种移调乐器，常见调性为降B和降E，也有C调和F调。萨克斯因其烟斗状的外形被人熟知和喜欢。
法国作曲家曾评论萨克斯：”时而庄严、平静，时而梦幻、忧伤……“
